Taken by Surprise: The Moth Podcast

On this episode, two stories about two very different kinds of shock and surprise. This episode was hosted by Marc Sollinger. Storytellers: Susan Rohde is surprised to discover her nine year-old foster daughter making some unauthorized Amazon purchases. Stephanie Rogers’ feels helpless when her son, who lives on the other side of the country, undergoes anaphylactic shock. Podcast # 998

• 0:02Speaker 00

  Bienvenidos a The Moth. Soy Mark Sollinger. Cuando me sorprende, hago este tipo de... Bueno, la cara que hago es medio que un perro y un perro. Alome mi nariz y saco este ingrediente extraño de respiración que me hace sonar como un personaje que Zach Galifianakis habría jugado en una comedia de cringe. No tengo absolutamente idea de por qué lo hago. Y, basta de decirlo, no soy tan bueno en la pokería. Pero, aunque me veo como un absurdo total, aunque algunas sorpresas pueden ser horribles, en equilibrio, me encanta ser sorprendido. Creo que es la única forma de cambiar tu vida. Así que, en este episodio, dos historias sobre dos tipos muy diferentes de shock y sorpresa,

• 0:47Speaker 00

  tanto positivas como negativas. Primera, shock de tarjeta. Esta es de Susan Rohde, que la dijo en un gran slam de Chicago donde el tema era "deudas". Escuchen a Susan en vivo en The Moth.

• 1:07Speaker 01

  Annie tiene nueve años y es brillante y talentosa y tan independiente. Ella y su hermano de seis años han estado viviendo con mi esposo y yo el último año y medio en una situación de familia de foster. Y ha sido bastante el viaje. El último mes, Annie preguntó si podía conseguir un pájaro. Bueno, eso es un no duro.

• 1:37Speaker 01

  Soy más aterrorizada por los pájaros que por cualquier otra cosa en el mundo entero. Y me sorprendió que ella tomara el no tan bien como lo hizo. Y luego el día siguiente, Amazon entregó una caja de pájaros, una tapa para la caja de pájaros, un piso de pájaros, un swing de pájaros, una cama de pájaros, un tazón de agua de pájaros, un dispensario de agua de pájaros, comida de pájaros, juguetes de pájaros, todo para que este pájaro viviera su mejor vida en el parque de bosques. Y estaba tan enojada. Y empecé hacia su habitación. Ella sabe mejor que esto.

• 2:22Speaker 01

  Y luego me di cuenta: Susan, tú sabes mejor que esto. Los niños de foster a veces no reciben toda la guía que deberían recibir y a veces tienen que tomar decisiones y llevar a cabo esas decisiones que los niños de nueve años no deberían hacer. Así que sí, era mi trabajo guiarla y enseñarla y eso me hizo más fácil entrar y decirle: Annie, tenemos que devolver todo, todo. Número dos, estoy quitando a Amazon de tu teléfono.

• 3:03Speaker 01

  Pero me muero de duda, ¿dónde ibas a conseguir un pájaro? No creo que Amazon vende pájaros. Y lo que pensé era una sonrisa de, oh, no lo pensé. Realmente significaba, solo espere. Y el día siguiente, Amazon entregó una trampa de pájaros salvaje.

• 3:34Speaker 01

  Impresivo, ¿verdad?

• 3:41Speaker 01

  Así que una semana después, compré al niño de seis un agujero de agua. Eso suena tonto, pero tiene cavidades ya y estoy muy preocupada. Y pensé que esto ayudaría a su higiene dental. Y ya sabía que no podía traer eso a casa a menos que tuviera algo para Annie. Así que compré adaptadores especiales para que todos pudieran usar el agujero de agua. Y cometí el error de decirle a Mark, el niño de seis, que esto era su. Y Annie no podía resistirlo. Simplemente lo perdió.

• 4:22Speaker 01

  Y pasé tanto tiempo ilógicamente usando lógica para ayudarla a entender que podía usar el adaptador también y que todos viviríamos felizmente a partir de ahora. Y ella no estaba comprando ninguno de ellos. Y el día siguiente, Amazon entregó un agujero de agua de $52 y tres brocas eléctricas.

• 4:55Speaker 01

  Oh, Dios mío.

• 5:01Speaker 01

  Así que entré allí y voy a quitarle su teléfono y voy a groundarla durante años. Y ella necesita aprender. Y dije: No, Susan, usted necesita aprender. Estos niños tienen tal vacío en ellos porque se olvidaron de su mamá y papá y de su familia y de la cocina de su familia. Si una broca eléctrica y un agujero de agua pueden llenar ese vacío por solo un par de horas, es una decisión bien tomada por ella, no por mí. Así que volví allí.

• 5:45Speaker 01

  Digo: Annie, tenemos que devolver todo esto de nuevo. No puedes seguir haciendo esto. Y ella lloró y pidió que mantuviera solo una broca eléctrica. Y realmente quería rendirme, pero dije: No, Susan, ella necesita un adulto fuerte y consistente en su vida más que necesita una broca eléctrica. Así que devolví eso, pero dije: ¿pero cómo? ¿Cómo pusiste esta orden? Sé que tomé a Amazon de tu teléfono. Y ella estaba muy honesta. Dijo: Oh, sigue en mi tableta.

• 6:31Speaker 01

  Así que fuimos a su habitación y encontramos su tableta. Y aprendí dos cosas. Primero, no se puede quitar a Amazon de una tableta de fuego. No es posible.

• 6:48Speaker 01

  Y segundo, el mensaje que recibí aprendí que habría un retraso en la entrega del motorciclo.

• 6:59Speaker 01

  Un motorciclo de $400 rosa.

• 7:07Speaker 01

  Fui capaz de cancelar esa orden. Estamos a 30 días sin entrega de Amazon.

• 7:21Speaker 01

  ¿Ella aprendió su lección? No importa. Es un placer tener a estos dos en mi vida y un honor tener la capacidad de cuidarlos ahora mismo. Gracias.

• 7:47Speaker 00

  Esa fue Susan Rohde. Susan usó un poco de su tiempo de pandemia para aprender el arte de la narración y ha aparecido en slams, gran slams y en los historias de la escena de PBS. Susan trabaja en educación superior, es más orgullosa de su familia y ha sido un patrocinador de la foster para los últimos 25 años. Tengo que decir, estoy muy contento de no haber tenido acceso a Amazon cuando tenía nueve años. Hubiera ordenado absolutamente tantas novelas de Star Trek y rackets de tenis caras. Por qué sí, fui un niño muy cool con muchos amigos. Lo más sorprendido que he estado. Bueno, primero necesito dar un poco de contexto. Además de producir el podcast de The Moth,

• 8:31Speaker 00

  también hago cópias de audio raras, algo como la televisión sin las visualizaciones. Mi compañero de producción y yo trabajamos muy duro en estas y somos afortunados que algunos de los podcasts que hacemos son bastante populares. Somos más conocidos por un programa llamado Archive 81. A veces haré un rápido Google de nuestros shows para ver lo que la gente está diciendo. Sé que no se supone que lees tus reviews, pero soy solo humano. Y en uno de estos Googles rápidos, encontré algo diferente que una review o gente hablando del show. En lugar de eso, encontré un sitio donde un montón de gente había escrito "fanfic" del show que hice, lo cual era sorprendente en su propia calidad. Pero lo que fue aún más sorprendente fue que parte de la fanfic fue...

• 9:16Speaker 00

  caluroso, digamos. Muy caluroso. También, en este punto, debería notar que además de escribir y co-producir el show, habría habido un personaje que estaba basado en mí y tenía el mismo nombre que yo. Así que, esencialmente, el fanfic erótico me habría presentado o el personaje que jugué, pero básicamente yo. No realmente leí ningún de ellos. Pensé que sería aterrador. Y realmente creo que es genial que la gente, ya sabes, use algo que hice como una pista de adivinación. Pero sí, ese es el más sorprendido que he estado. Después de la pausa, una historia de una sorpresa de un tipo muy diferente.

• 10:01Speaker 00

  En un momento.

• 10:09Speaker 00

  Welcome back. Our next story is from Steph Rogers, who told this at a Chicago Story Slam where the theme was Making Waves. Here's Steph, live at The Moth.

• 10:20Speaker 02

  It's 3:33 in the morning when the phone rings, and I see that it's my son calling from California. He's at college. 1:33 California time, 3:33 Chicago time. That's a weird time to call. "Hey, Charlie, what's going on?" He says, "Mom, I've been throwing up for the last 45 minutes, and my stomach is killing me." My son is 6'1". He's super cool. He's a surfer dude in California, but he runs a little anxious, too. And I know that if he's having an allergic reaction, I'll be able to see it, because we've been through this. We've been prepared for this his whole life. I've been there every moment. And I say, "Charlie, FaceTime me.

• 11:05Speaker 02

  Let me see your eyes." And he FaceTimes me, and I see his eyes. And I say, "Char, go get your EpiPen." And I'm here in Chicago. My son is in California, 1,800 miles away. And he gets his EpiPen, which is epinephrine, in a needle, and you shove it into your thigh, and it stops an allergic reaction, usually, but the EpiPen does not work. So he goes and he gets another EpiPen, and that doesn't work. And I say, "Char, go wake up your roommate. Go get Will." He wakes up his roommate, and before they know it, before we all know it, they're in the car, and I'm still on FaceTime.

• 11:50Speaker 02

  So I'm seeing and hearing everything that's going on, and my son is starting to labor to breathe as he's telling Will, "Go left, go right, go up there." And I'm sitting there, helpless, helpless, helpless. They get to the ER. My son gets in, and they immediately can see what's going on, and they rush him in. I'm still on FaceTime, because I'm right there by his side. They put him on the bed, and suddenly, the phone is face-up. And all I hear is beep, beep, beep, and doctors and nurses and people, angels, angels, working on my son. His blood has dropped, his oxygen is dropping.

• 12:35Speaker 02

  "Get the mask." And they're injecting him with things, and I don't know what the hell they're doing. It's like I'm watching a movie, but it's real. It's my kid, 2,000 miles away. This goes on for about five minutes, and I'm panicking, and I'm holding my breath, and I'm trying to act cool, and I know Will is trying to act cool, and Charlie's trying to act cool, and we're all trying to pretend like this is not a serious fucking situation, like Charlie is not in anaphylaxis right now. And that is when his phone dies.

• 13:19Speaker 02

  And I'm staring at the wall, desperate, in the dark, in my kitchen. And all I want to do is see my kid. So I start looking for flights to California. It's 4:30 in the morning, and I'm not clear-headed. I just want to see him. So I open up my computer, and I look at my photos, and photos of him when he was little, when he was a little karate kid, and when he was with my mother, holding her, as if he never wanted to let go. Photos of him. Will, the roommate, calls me at about 5:30.

• 14:00Speaker 02

  And he says, "Mrs. Rogers, I think Charlie's turned a corner. They think he's going to live." And I know, I know Will said, "He's going to live," but I don't know it, really. I can't see him. I can't see my kid. So I continue to just look at pictures of him and videos, and I see him there, smiling and jumping around and playing tennis, and with his little gluten-free, dairy-free, nut-free brownie that I used to make for him for every stupid birthday party, so he could have a little something with the other kids. At about 7:00 in the morning, Charlie calls me, and he says, "Hey, Steffi, I bet you were

• 14:45Speaker 02

  thinking of getting on a plane, weren't you?" I spend the day in a daze, just looking at more photos, wishing I could be near my kid, because, you know, you prepare yourself for these moments. Parents of allergic kids, we are over-prepared, we are hyper-prepared for everything. But yet, I wasn't prepared. I didn't know how to call the hospital. I didn't even know what hospital they were in. I didn't know Will's number. How do I not know his roommate's phone? How do I not know the hospital name?

• 15:24Speaker 02

  I had let it go, because I had let my son go. It's okay to let go when you're a parent, but it's also okay to hold on a little bit. Later that night, he FaceTimes me. And there they were, bright, clear, alive, a little worn, a little sad. But there they were, his eyes. Thanks.

• 16:02Speaker 00

  That was Steph Rogers. Steph is the producer and creative director of StoryJam, a live, lit storytelling show and podcast, which you can find online. She's also the founder of StoryJam Studio, which offers storytelling classes, workshops, and trainings for companies. That brings us to the end of our episode. Thank you so much for listening. We hope all your surprises are good ones. Mark Sollinger is the podcast producer of The Moth, the co-creator of the audio drama Archive 81, a lover of museums, and someone who feels very strange reading his own bio.

• 16:47Speaker 00

  Susan Rohde's story was coached by Larry Rosen. Steph Rogers' story was coached by Kate Tellers. This episode of The Moth Podcast was produced by Sarah Austin Jenness, Sarah Jane Johnson, and me, Mark Sollinger. The rest of The Moth's leadership team includes Gina Duncan, Marina Cluchet, Jennifer Hickson, Jordan Cardinale, Caledonia Cairns, Kate Tellers, Suzanne Rust, and Patricia Uranya. The Moth Podcast is presented by Odyssey. Special thanks to their executive producer, Leah Reese Dennis. All Moth stories are true, as remembered by their storytellers. For more about our podcast, information on pitching your own story, and everything else, go to our website, themoth.org.